| モノレールの構想から開業まで 昭和３０年代、自動車の爆発的な増加よる道路渋滞と、国鉄山陽線で南北が分断され交通の流れが悪い事が、昭和５０年度には１００万広域行政都市建設を目指していた姫路市の大きな問題であった。 それを一気に解消すべく姫路市は新たな交通手段を模索していた。路面電車やバスは交通の妨げとなり、地下鉄は建設工事費があまりにも割高、そんな時に候補として上がったのがモノレールであった。 モノレールの特長は （1）地下鉄などに比して建設費が割安であること。 （2）大量輸送が可能であること。 （3）運転が安全であること。 （4）走行性能がよい。 （5）振動及び騒音が少なく乗心地が非常によい。 （6）全体的に優美で展望がすばらしい。 モノレールこそ現在及び将来の都市交通機関として最も適した輸送手段と姫路市は判断し、南部海岸工業地帯と、中部商業地帯、北部農業住宅文教地にモノレールを結び､更には姫路を中心として瀬戸内海と鳥取を結ぶ壮大な計画を打ち立てた。 ところが計画を表面に出すと採算性や他の交通機関との競合が問題にされるため、表向きは昭和４１年に姫路城修復を記念して行われる「姫路大博覧会」の会場である手柄山への"足"として建設された。モノレール推進派の石見市長としては「建設した」という既成事実を作り、モノレール慎重派を抑え込み、本命である第２期以降の工事に進みたかったと考えられる。 博覧会の開催にあわせて１９６６年（昭和４１）年４月の開業を目指していたが､建設中に台風や集中豪雨に見舞われ、予定より遅れ１９６６年（昭和４１）年５月１７日の開業となり、開業当時の運賃は姫路〜手柄山間が１００円 、姫路〜大将軍間が３０円で、姫路〜手柄山がバスで４０円に比べ高い運賃だった。 車両は、通常３両編成で運行され、一度の輸送で定員は約３５０人、満員で約６７０人、最高運転速度は約５０km/hと言われている。当時の運転時間は、４月１日〜９月３１日は朝の９時から１８時まで、１０月1日〜３月３１日は９時から１７時で、手柄山駅発毎時１０、３０、５０分の２０分間隔の運転を基本とするダイヤが組まれていた。 所要時間は５分程度で単線の為ひとつの車両が行ったり来たりの往復運転をしていた。 姫路大博覧会は大成功で、その"足"としてのモノレールも２時間待ちになるほどの大盛況で、前途洋々の出発となったのであった。 |
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